Benoît Dupuis-Tordjeman- Le 24 septembre 2025Photographe français emblématique, Robert Doisneau se fait connaître par son art de l’instant présent. 350 clichés soigneusement sélectionnés sont à redécouvrir au musée Maillol jusqu’au 12 octobre 2025.
« Braconnier de l’éphémère, mercenaire de la pellicule, révolté du merveilleux ou pêcheur d’images…quelques qualificatifs parmi tant d’autres pour désigner Robert Doisneau. Certains sont de lui, d’autres de son entourage. Tous sont une invitation à la découverte d’une œuvre immense et passionnante ». Voilà comment le Musée Maillol décrit ce photographe de renom dans l’introduction de son communiqué de presse.
Né le 14 avril 1912 à Gentilly (Val-de-Marne), Robert Doisneau commence comme dessinateur de lettres et formation empirique de photographie pharmaceutique à l’atelier Ullmann. C’est en 1932 qu’il vend son premier reportage photographique avant de travailler comme photographe industriel aux usines Renault à Boulogne-Billancourt entre 1934 et 1939, date à laquelle il sera licencié pour retard répété.
C’est à cette même date qu’il rencontre Charles Rado, créateur de l’agence Rapho et entame une carrière en indépendant. Il rejoint définitivement l’agence Rapho en 1946 et y fera le reste de sa carrière, où il met en avant le merveilleux tout en cherchant toujours à sauver l’être humain.
Quelques secondes d’éternité
« Un centième de seconde par ci, un centième de seconde par là mis bout à bout, cela ne fait jamais qu’une, deux, trois secondes chipées à l’éternité… » disait Robert Doisneau. Capter un instant donné, s’est figé un centième de seconde dans le temps à défaut du marbre. C’est laisser une trace de ce qui a été, de ce moment fugace qui appartient au passé aussitôt fait.
« Observer la vie avec une patience de pêcheur à la ligne. Laisser en permanence la porte ouverte à l’inattendu. S’arrêter impérativement lorsqu’on vous demande de circuler là où il n’y a rien à voir. Regarder avec un intérêt égal les puissants et les misérables. Ne pas détourner l’objectif face au malheur, au dénuement, au pire, mais garder un regard solidaire, complice, savoir lire chez chacun le courage, la dignité, la grâce parfois. Accumuler les moments de rencontres, de partage, provoquer le sourire, le rire parfois qui console de tout. » : voilà le style de Doisneau décrit par le musée Maillol.
Dans l’univers de Robert Doisneau, chaque cliché est une fenêtre ouverte sur un moment volé à l’éternité. À travers son objectif, il capture la poésie du quotidien, transformant des fragments de vie éphémères en images intemporelles. Ses photographies, souvent prises dans les rues de Paris, révèlent la beauté et l’émotion des moments les plus simples, immortalisant des scènes qui, sans son art, se seraient perdues dans le flux du temps.
Avec sa sensibilité propre, Robert Doisneau nous rappelle que la photographie est bien plus qu’un simple enregistrement visuel ; c’est une célébration de la vie elle-même, un hommage à ces infimes secondes qui, une fois assemblées, racontent l’histoire de notre humanité (ou de nos humanités ?).
Le temps d’une exposition
L’exposition Instants Données célèbre ces moments figés à travers près de 400 photographies de l’artiste, réalisées entre 1934 et 1992, couvrant ainsi l’intégralité de son œuvre. Depuis l’exposition de la Salle Saint-Jean à l’Hôtel de Ville, aucune rétrospective monographique du travail de l’artiste n’avait été réalisée. L’exposition se décline en plusieurs parties, coupant le travail de Robert Doisneau en autant de thématiques.
La première partie concerne l’enfance, dont il se sent proche par la poésie, la spontanéité et le besoin de liberté de cette période de notre vie. « Les journées paraissent courtes à l’enfant qui folâtre dans la rue pleine de trouvailles possibles et, parfois, de mystères qui font un peu peur », disait-il. Soixante-dix photographies couvrent cette thématique.
Deux autres parties, dédiées aux ateliers d’artistes et aux œuvres réalisées pour des agences, publications et publicités grâce auxquelles il a « acheté [son] appartement et élevé [ses] enfants ». « Jamais je n’aurais eu l’audace de demander du temps à ceux qui l’ont si bien employé. Aux grands maîtres dont les noms sont des têtes de chapitre dans les bouquins d’histoire de l’art et que l’on imagine ne se déplacer qu’avec une auréole de néon… Pourtant quelques-uns de ces grands maîtres m’ont poussé par les épaules dans leurs ateliers », déclarait-il concernant les ateliers d’artiste.
La suite s’intéresse à ses tirages, collages et bricolages ; aux années Vogues, lorsqu’il fréquentait le Paris des projecteurs et de la mode, un monde qui n’était pas le sien, mais qu’il apprivoise avec l’intelligence du cœur ; et enfin, s’intéressent aux bistrots. « Je maintiens qu’il est bon de posséder un bistrot familier. Deux, c’est encore mieux », disait-il. Dans une autre salle, c’est son côté écrivain qui est mis à l’honneur. Il écrivait beaucoup. Et côtoyait le milieu de la littérature, les « personnes ayant le plus d’influence » sur lui étant « les écrivains, les poètes ». La vie tel un roman !
Enfin, une autre salle est dédiée à son engagement. Son engagement tourne autour de valeurs telles la solidarité et la fraternité. Un engagement qui se retrouve dans ses sujets photographiques : la précarité, la pauvreté, le travail, l’industrie, les mineurs, la prostitution, les luttes sociales et politiques. Toujours, il s’évertue à ne pas avoir de surplomb par rapport à son sujet. Les rencontres, privilège du hasard, ont aussi leur salle.
« Les photos qui m’intéressent, que je trouve réussies, sont celles qui ne concluent pas, qui ne racontent pas une histoire jusqu’au bout mais restent ouvertes, pour permettre aux gens de faire eux aussi, avec l’image, un bout de chemin, de la continuer comme il leur plaira : un marchepied du rêve, en quelque sorte… ».
L’exposition est à voir du 17 avril au 12 octobre 2025 au Musée Maillol, 59-61, rue de Grenelle dans le 7ème arrondissement de Paris.
