Kenza Lalouni- Le 18 avril 2025Robert Duxbury est un peintre australien qui a troqué le Street Art pour la peinture en studio. A travers un univers sombre et mélancolique aux multiples inspirations, il incarne les souffrances profondes de l’être humain.
Obscur, surréaliste, comme l’esquisse d’un conte truffé d’éléments historiques, voilà ce qui vient à l’esprit lorsque l’on découvre les créations de Robert Duxbury, un peintre originaire de Melbourne qui expose en Australie.
L’artiste, qui a évolué pendant 15 ans dans le Street Art, s’est lancé dans la peinture de studio après des années passées en Chine, dans la province du Guangdong. Là-bas, il découvre le style Gongbi, qui se caractérise par des traits fins et porte une grande attention au détail. En plus d’un an d’étude et d’analyse de cet art, Robert Duxbury raconte avoir entamé une longue période de travail sur sa santé mentale. Plus conscient de ses émotions, il est rentré à Melbourne transformé sur le plan artistique.
“J’ai arrêté de chercher un résultat qui représenterait quelque chose que je voulais exprimer et je me suis concentré sur le processus en lui-même, perçu comme un moyen d’explorer des émotions que je ne comprenais pas pleinement. Je créais à partir de mon subconscient, et j’apprenais leur signification”.
Robert Duxbury, pour la galerie BeinArt, Interview de 2021
Sa découverte de la peinture à l’encre en Chine se ressent aussi dans l’esthétisme de ses créations : rondeur du trait, grâce, et attachement à la représentation du visage. Robert Duxbury ne se cantonne pas à une technique de peinture : il utilise tantôt l’aquarelle, tantôt l’acrylique, et s’est mis à l’huile sur toile en 2023.
Surréalisme, symbolisme, romantisme…Des inspirations multiples
Sur Instagram, l’artiste s’identifie comme faisant du “néogothique kitsch” : il utilise des objets et attributs historiques typiques de l’art gothique et s’attache à l’individualité du personnage, dessinant des visages criants de vérité.
On peut aussi situer ses œuvres quelque part entre symbolisme, surréalisme et romantisme. Symbolisme parce qu’il figure des objets pour transcrire dans son œuvre des émotions sombres et profondes, celles qui occupent le subconscient humain. Le miroir cassé renvoie au cœur brisé, l’insecte à la souffrance, le nuage au rêve. S’il représente parfois la sexualité de façon explicite, notamment avec le coquillage, l’artiste confie puiser la plupart de ses inspirations dans son univers d’enfant, qu’il décrit : “Les souvenirs les plus prégnants d’art de mon enfance impliquent des illustrations issues de livres que j’ai lu. Je me rappelle très bien d’un ouvrage avec des images de la mythologie grecque, dépeignant des histoires cultes comme Jason et la toison d’or, des images fantastiques de chimères et de serpents.” (Interview pour The People’s print shop, 2022).
Dans son univers, on retrouve ainsi un attachement à la nudité, caractéristique des statues grecques, et des couronnes de fleurs, associées aux dieux de l’Antiquité. Certains décors, tenues et éléments surnaturels sont empruntés à l’univers médiéval. Mêlés à des éléments surréalistes, ils renvoient au genre fantaisie. Mais ici, pas d’héroïsme ni d’acte épique. Leurs regards sont profonds, perdus dans le vide, et racontent une forme de vulnérabilité. La pureté et la mélancolie qui ressortent des oeuvres renvoient à l’imaginaire romantique.
Un geste politique
Par le Street Art, Robert Duxbury souhaitait transmettre un message qui soit accessible au plus grand nombre. Il n’est donc pas étonnant qu’il livre vouloir en transmettre un à travers ses peintures à l’huile. Sur Instagram, le peintre a récemment confié qu’en mettant au jour des tourments de l’âme humaine il souhaitait montrer que la tristesse existait en chacun. Esthétique et singulière, son œuvre se veut aussi utile et rassurante.
“Peindre la tristesse, c’est la valider. Quand on se sent heureux, on n’a pas besoin que cela soit validé, c’est facile de s’asseoir avec joie, de partager notre joie, les gens l’accueillent. S’asseoir avec douleur, partager sa peine, c’est une autre histoire. On peut se sentir comme un fardeau pour les personnes auxquelles nous nous confions, comme si nous propagions une maladie. Je crois que c’est pour cette raison que je peins ainsi. Pour que les gens puissent être vus et entendus, pour qu’ils ne se sentent pas seuls dans leur tristesse.”
Robert Duxbury, Instagram
La peinture sous laquelle l’artiste a confié ce dessein s’intitule “Empty steps”. Elle représente Pierrot le clown, célèbre personnage de théâtre qui est né à l’époque de la comedia dell’arte et symbolise, toujours aujourd’hui, la vulnérabilité et la blessure amoureuse. Poignant, ce tableau inspire presque l’horreur.
Pour le moment, l’artiste n’expose qu’en Australie et aux Etats-Unis, dans des galeries telles que BeinArtgallery ou Haven Gallery. Actif, il produit régulièrement de nouvelles toiles qu’il publie sur son Instagram. Les admirateurs n’ont qu’à espérer que son art s’exporte un jour en Europe.
