Kenza F.- Le 16 septembre 2025Née en 1995 et basée au Caire, Alaa Ayman est une jeune artiste dont la participation récente à plusieurs foires d’art contemporain – Art Cairo, Abu Dhabi Art Fair, Menart – n’est pas passée inaperçue. Après un diplôme obtenu aux Beaux-Arts en 2018, elle continue ses études au Studio Khana for Contemporary Art and Cultural Development au Caire et peint en 2024 une série de toiles, The Wedding, où une mélancolie douce est tempérée par un discernement tranquille et éclairé.
Oublier
Alaa Ayman travaille systématiquement à partir de ses propres photos et vidéos ; dans The Wedding, elle partage au spectateur le déroulement d’un mariage. Prennent alors vie sur les toiles hommes et femmes en mouvement – des danseurs, un chanteur, les invités en tenues de fête. Mais les traits des visages sont flous, les coups de pinceaux rapidement brossés, la toile blanche parfois visible. L’esthétique inachevée des toiles nous renvoie à ce qu’elles sont : des représentations de souvenirs lointains, devenus flous, au sens propre et figuré, pour celle qui les peint. The Wedding ne constitue pas la représentation picturale d’un mariage, mais l’incarnation de réminiscences, que l’artiste a construites à partir de photos et vidéos. Alaa Ayman nous donne ici à voir ce dont nous avons déjà tous fait l’expérience : face à un vieil album photo ou à une vidéo que l’on retrouve sur un CD ou un ancien appareil, on se rappelle vaguement du moment capturé, on s’arrête quelques secondes pour essayer de raviver le souvenir, mais celui-ci devient rarement plus qu’une bribe, avant de s’évanouir, de nouveau, dans les méandres de notre mémoire.
Se souvenir
Alaa Ayman place l’expérience et les interactions humaines au cœur de ses préoccupations. Ses compositions, vivantes et dynamiques, sont pleines de vie ; les personnages représentés dansent, se regardent, certains se tiennent la main, applaudissent, chantent. Lorsque l’on s’attarde sur les toiles, on se rend compte que le caractère indistinct des visages n’est pas un obstacle à la compréhension de l’état d’esprit des invités : on comprend que les enfants restent timidement à proximité de leurs parents ; que les adultes les plus à l’aise se lèvent pour danser tandis que d’autres préfèrent applaudir, en retrait ; que certains se recoiffent lorsque le photographe approche, soucieux de faire en sorte que leur cliché soit flatteur. Pour comprendre The Wedding, le spectateur est amené à faire appel à ses propres souvenirs, il mobilise son expérience pour comprendre le sens des mouvements esquissés et des regards suggérés. Nous nous prêtons alors au même exercice que l’artiste, et sommes ainsi également mis face au caractère faillible de notre mémoire ; nos souvenirs incomplets et ceux d’Alaa Ayman se rejoignent. Que faire alors face à un constat que beaucoup peinent à supporter, nous oublions ce que nous avons vécu, ce qui nous a fait réfléchir, ce qui nous a fait rire et sourire, et ce que nous ne pensions jamais oublier.
Alaa Ayman, nostalgique ?
Pour Alaa Ayman, ce n’est pas les visages et les interactions individuelles qui importent le plus, c’est l’empreinte que l’association de tous les rires, sons et couleurs a laissée sur elle : loin du pittoresque et de l’anecdotique, les toiles témoignent d’un moment, d’une ambiance. L’artiste ne fait pas le deuil des visages qu’elle a oubliés ou des photos qui ne lui rappellent rien, elle célèbre ces moments et enjoint le spectateur à en faire de même. The Wedding est un espace que l’artiste ouvre au spectateur, mais elle ne l’invite pas à la mélancolie ou à la langueur ; au contraire, à mon sens, Alaa Ayman nous intime à nous réjouir, à nous satisfaire, de la même façon qu’elle se réjouit, se satisfait, et fait honneur à ses souvenirs, à travers cette série.
Avisée, Alaa Ayman ne laisse pas la mélancolie et la morosité gagner ses compositions. Ses souvenirs joyeux restent joyeux, le temps qui a effacé les visages n’efface pas l’impression agréable qu’ont imprimée sur elle ces moments précieux. Comme bon nombre d’artistes, elle célèbre sa vie, à sa façon.
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